Wo wohnst Du?

Ich lebe in Heidelberg, einer der schönsten Städte der Welt.

Was hast Du studiert?

Ich habe meinen Bachelor in Molekularer Biotechnologie an der Universität Heidelberg gemacht und anschließend Pathologie an der University of Cambridge studiert. Zurzeit promoviere ich am Deutschen Krebsforschungszentrum (DKFZ) in Heidelberg, was manche Leute immer noch als Studium bezeichnen, obwohl es der Arbeit viel näher kommt.

Was sind Deine Hobbys?

Ich mag alles, was mit Musik zu tun hat, vor allem singen und tanzen, Sport treiben und Zeit mit meinen Freunden verbringen.

Hast Du irgendwelche komischen/verrückten Spleens?

Ein seltsamer Spleen könnte sein, dass ich gerne Psychologiebücher lese.

Du bist Wissenschaftlerin. Was genau machst Du?

Zurzeit arbeite ich an der Entwicklung einer personalisierten Immuntherapie zur Behandlung von Hirntumoren. Das heißt, ich versuche, die Immunzellen des Patienten so zu "trainieren", dass sie die Tumorzellen spezifisch erkennen und abtöten, während gesundes Gewebe geschont wird. Das ist eine recht komplexe Aufgabe, da alle Tumore ein wenig anders sind und das Immunsystem einer sehr empfindlichen Regulierung unterliegt. Deshalb nutzen wir sowohl bioinformatische Ansätze als auch Experimente im "nassen Labor", um herauszufinden, was nötig ist, damit Immunzellen, insbesondere T-Zellen, den Tumor erkennen, und wie wir diese Mechanismen in der Krebstherapie nutzen können.

Ist es das, was Du Dir vor Beginn Deines Studiums vorgestellt hast, oder hattest Du eine falsche Vorstellung von Studium und Forschung?

Ich glaube, es gab keine großen Überraschungen, außer, dass ich nie gedacht hätte, dass mir die Bioinformatik einmal gefallen würde. In der Schule hatte ich Mathe immer geliebt, aber trotzdem hätte ich mir nicht vorstellen können, ganze Tage vor dem Computer zu verbringen.

Musst Du den Leuten immer erklären, was Du tust? Oder ist es den meisten Leuten sofort klar?

Normalerweise ist es ziemlich schwierig, mein Forschungsprojekt zu erklären, vor allem für Menschen, die mit der Wissenschaft nicht so vertraut sind. In solchen Fällen versuche ich immer, Allegorien zu finden. Zum Beispiel vergleiche ich mein Projekt oft mit einem Szenario, in dem man die richtige Brille (im wirklichen Leben sind es Rezeptoren) für T-Zellen finden muss, damit sie den Tumor "sehen" können.

Wie erklärst Du Deine Arbeit?

Wie bereits erwähnt, verwende ich oft bildliche Beschreibungen, um die eigentliche Forschungsfrage zu erläutern. Was meinen Arbeitsalltag angeht, so habe ich das Gefühl, dass der größte Teil davon dem Lösen eines großen Rätsels entspricht, und dafür kann man jeden experimentellen Ansatz verwenden, den man möchte.

Glaubst Du, dass Labor- und Wissenschaftsberufe ein Imageproblem haben?

Ja, das glaube ich auch, und ich denke, dass das meiste davon auf eine zu geringe Kommunikation zwischen Wissenschaftlern und der Gesellschaft zurückzuführen ist. Wenn die Menschen verstehen würden, was all diese Wissenschaftler den ganzen Tag in ihren Labors tun, gäbe es weniger Misstrauen und viele Menschen würden eher erkennen, welche Auswirkungen die Forschung auf ihr Leben haben könnte. Außerdem ist es ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Wissenschaftler im Allgemeinen einsame Leute sind, die kein Interesse an dem haben, was um sie herum geschieht. Das stimmt absolut nicht! Wir haben eine großartige Gemeinschaft, und es gibt viele Initiativen und Programme, die das Leben in Wissenschaft und Gesellschaft verbessern.

Wie bist Du zu Deinem Job gekommen? Hattest Du schon immer ein Interesse an MINT und Wissenschaft?

Ich hatte schon immer ein starkes Interesse an Biologie und Chemie und wollte dazu beitragen, das Leben von Patienten zu verbessern. Daher schien mir eine Tätigkeit in der biomedizinischen Wissenschaft immer der richtige Weg zu sein.

Wir haben erfahren, dass Du eine ausgezeichnete Lehrerin hattest! Ist sie der Grund dafür, dass Du heute Wissenschaftlerin bist?

Ja, sie ist großartig, und sie hat mir sicherlich sehr geholfen, meinen Weg dorthin zu finden, wo ich heute bin. Natürlich geht nichts ohne intrinsische Motivation, und da ich schon immer eine Karriere in der Biomedizin anstrebte, gab es eine ziemliche Symbiose mit ihrer Unterstützung für mich.

Wie hat sie Deine Begeisterung geweckt?

Ich denke, eines der interessantesten Dinge war, dass sie sowohl Biologie als auch Chemie unterrichtete und daher oft beide Fächer miteinander verband. Das macht sehr viel Sinn, denn normalerweise werden die Fächer in der Schule ziemlich isoliert unterrichtet. Dieser interdisziplinäre Ansatz gefiel mir sehr, und als sie mich fragte, ob ich an einem Workshop in Biotechnologie an der Universität Frankfurt teilnehmen wolle, sagte ich zu. Ich glaube, diese paar Tage waren für meine Entscheidung, was ich studieren wollte, wahrscheinlich am wichtigsten.

Gab es andere Gründe für Deine Begeisterung? Freunde, Familie, Idole usw.?

Meine Mutter ist Apothekerin, daher nehme ich an, dass ich als Kind einige Stunden in der Apotheke verbracht und bei Sonntagsspaziergängen Heilpflanzen studiert habe. Abgesehen davon bin ich seit langem fasziniert davon, wie der menschliche Körper funktioniert und was bei Krankheiten schief läuft. Ich weiß nicht, wie diese Faszination entstanden ist, aber sie ist schon sehr lange da.

Was hättest Du studiert, wenn Frau Heinrich-Stiller nicht deine Lehrerin gewesen wäre?

Wahrscheinlich hätte ich Medizin oder Pharmakologie studiert. Das ist gar nicht so weit von dem entfernt, was ich letztendlich studiert habe, aber dennoch gibt es meiner Meinung nach ein paar Unterschiede. Ich habe zum Beispiel das Gefühl, dass ich durch das Studium der Naturwissenschaften ein breiteres Spektrum an Fähigkeiten erlangt habe, die in der Forschung benötigt werden, als dies bei einem Medizinstudium der Fall gewesen wäre, und die Biotechnologie bietet viel spezifischere und nachhaltigere Instrumente zur Behandlung von Krankheiten als die traditionellen Arzneimittel.

Hattest Du als kleines Kind einen Traumberuf? War er anders als heute?

Ich wollte schon immer Menschen helfen, die krank geworden sind, und ich habe es geliebt, über ungelöste Fragen zu rätseln. Das ist ziemlich genau das, was ich heute tue, oder sagen wir, versuche zu tun.

In einer Studie haben wir herausgefunden, dass sich viele junge Menschen für das Labor interessieren, aber trotzdem nicht in diesen Beruf einsteigen. Worin liegt Deiner Meinung nach das Problem?

Ich könnte mir vorstellen, dass die Wissenschaft für viele Menschen sehr abstrakt ist und es ihnen daher schwerfällt, sich vorzustellen, welche Auswirkungen ihre Arbeit haben kann und wie ein Arbeitstag im Labor aussehen kann. Natürlich beinhaltet der naturwissenschaftliche Unterricht in der Schule einige Experimente, aber diese sind in der Regel ziemlich weit von den Standards im Labor entfernt. Manche fürchten auch die Arbeitsbelastung, die mit einem naturwissenschaftlichen Studium oder einer Ausbildung zum technischen Assistenten einhergeht. Es stimmt zwar, dass eine naturwissenschaftliche Ausbildung viel Lernen und Praktika erfordert, aber wenn man erst einmal in die Materie eingetaucht ist und die Zusammenhänge zwischen den verschiedenen Fächern erkannt hat, ist das weit weniger überwältigend.

Wie könnte Deiner Meinung nach das Problem der jungen Menschen in wissenschaftlichen und Laborberufen (auf allen Ebenen: Unternehmen, Verbände/NGOs, Bildungssystem, Lehrer, Familie) gelöst werden? Was würdest Du Dir von den Akteuren und Problemen wünschen?

Es wäre sicherlich hilfreich, wenn mehr Schulen außerschulische Aktivitäten in MINT-Fächern anbieten würden, wie z. B. Wissenschaftsclubs oder Unterstützung bei der Teilnahme an (inter-)nationalen Wissenschaftsprojekten und Wettbewerben. Für mich war es auch sehr aufschlussreich, verschiedene Praktika in den von mir in Betracht gezogenen Berufen zu machen. Ich denke, das ist etwas, das alle von Ihnen genannten Akteure fördern könnten.

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Wie alt bist Du?

28

Wo wohnst Du?

Heidelberg - Deutschland

Was hast Du studiert?

Chemie Bachelor + Master-Abschluss

Was sind Deine Hobbys?

Singen, Fitness, Wissenschaftskommunikation

Hast Du irgendwelche komischen/verrückten Spleens?

Ich bin der langsamste Esser überhaupt. Mein Freund sagt immer, dass ich beim Essen so aussehe, als ob ich meinem Essen nicht wehtun will.

Du bist Wissenschaftlerin. Was genau machst Du?

Ich arbeite an der Synthese und Untersuchung neuer Materialien für den 3D-Druck.

Ist es das, was Du Dir vor Beginn Deines Studiums vorgestellt hast, oder hattest Du eine falsche Vorstellung von Studium und Forschung?

Die Arbeit im Labor ist so, wie ich sie mir vorgestellt habe. Aber ich hätte nicht gedacht, dass man als Wissenschaftlerin so viele Stunden pro Woche arbeiten muss.

Musst Du den Leuten immer erklären, was Du tust? Oder ist es den meisten Leuten sofort klar?

Ich habe das Glück, dass ich im Bereich des 3D-Drucks arbeite. Heutzutage weiß jeder, was ein 3D-Drucker ist. Die Leute verstehen, warum ich an meinem Thema arbeite. Was ich im Einzelnen mache, muss ich trotzdem erklären.

Wie erklärst Du Deine Arbeit?

Ich bin Chemiker. Ich entwerfe Moleküle, die eine bestimmte Eigenschaft haben sollen, zum Beispiel eine geringe Schrumpfung während der Polymerisation. Ich synthetisiere diese Moleküle und untersuche, ob sie wirklich die Eigenschaften haben, an die ich im Voraus gedacht habe.

In den sozialen Medien versuchst Du, junge Menschen für die Wissenschaft zu begeistern. Warum eigentlich? Ist die Wissenschaft nicht attraktiv genug?

Ich denke, dass die Wissenschaft immer noch mit vielen Vorurteilen behaftet ist. Als ich Lehrer war, hörte ich von Schülern am häufigsten den Satz: "Aber Sie sehen nicht aus wie ein Chemiker und verhalten sich auch nicht so". Viele Schülerinnen und Schüler denken, dass man einen bestimmten Typus haben muss, um einen MINT-Beruf zu ergreifen, da dies in den Fernsehsendungen gezeigt wird. Ich möchte das ändern und den SchülerInnen zeigen, dass man WissenschaftlerIn sein und sich trotzdem für Mode oder Sport interessieren kann.

Haben insbesondere Labor- und Wissenschaftsberufe ein Imageproblem?

Das kann ich nicht allgemein beantworten, denn ich bin in der Nähe von BASF (einem deutschen börsennotierten Chemieunternehmen), Roche und Abbvie aufgewachsen. Jeder in meiner Region empfiehlt dir, in die Industrie zu gehen. Zwei meiner Großeltern haben bei der BASF gearbeitet. Jeder kennt ein paar Leute, die dort arbeiten. So bekommen wir von klein auf einen realistischen Einblick in die Arbeit im wissenschaftlichen Bereich. Ich bin bei dieser Frage voreingenommen. Ich kann mir aber vorstellen, dass es ein bisschen abstrakt werden kann, wenn man niemanden kennt, der in der Wissenschaft arbeitet.

Wie bist Du zu Deinem Job gekommen? Hattest Du schon immer ein Interesse an MINT und Wissenschaft?

Ich habe mich schon früh für Naturwissenschaften interessiert. Meine Eltern kauften mir wissenschaftliche Kits wie "Züchte deine eigenen Kristalle - für Kinder". Meine Mutter ist pharmazeutisch-kaufmännische Assistentin. Sie liebt alte Laborgläser, und als sie diese in unserer Küche sah, war der Funke der Leidenschaft für die Chemie in mir definitiv entfacht. Außerdem hatte ich das Glück, gute Chemielehrer zu haben, außer in einem Jahr. Vorbilder sind sehr wichtig.

Wir haben erfahren, dass Deine Mutter eine pharmazeutisch-kaufmännische Assistentin ist. Ist sie der Grund dafür, dass Du heute Wissenschaftlerin bist?

Sie ist natürlich ein Grund dafür. Meine beiden Eltern haben mich immer das machen lassen, wofür ich mich interessiert habe. Ich war nie mit geschlechtsspezifischen Barrieren konfrontiert und mir wurde zum Beispiel nie gesagt, dass ich keine MINT-Fächer machen kann, weil ich ein Mädchen bin. Nicht jeder Freund, den ich hatte, hatte dieses Glück.

Wie hat sie Deine Begeisterung geweckt?

Außerdem ging sie mit uns in wissenschaftliche Museen und nahm mich mit zur Arbeit.

Gab es andere Gründe für Deine Begeisterung? Freunde, Familie, Idole usw.?

Vor allem während des Abiturs hatte ich einen großartigen Chemielehrer. Bei ihm machte Chemie Spaß. Außerdem arbeitete meine Großmutter in einem Fotolabor und ich liebte ihre Geschichten.

Was hättest Du studiert, wenn Du nicht mit Deiner Mutter, die dich dafür begeistert hat, das Pharmaziemuseum und andere wissenschaftliche Museen besucht hättest?

Operngesang. Ich habe mit 9 Jahren angefangen, Operngesang zu lernen. Es ist immer noch meine Leidenschaft.

Hattest Du als kleines Kind einen Traumberuf? War er anders als heute?

Sängerin sein.

Hast Du Dir während der Pandemie gedacht: "Endlich versteht jeder, wie wichtig unsere Arbeit ist"?

Ich habe das Gefühl, dass es zwei Seiten gibt. Die eine, die versteht, dass wir sehr wichtige Arbeit leisten, und die andere, die glaubt, dass jeder Wissenschaftler für "Big Pharma" arbeitet und im Grunde ein Krimineller ist. Wie ich bereits sagte, arbeite ich im Bereich des 3D-Drucks. Aber trotzdem bekomme ich auf Instagram Nachrichten, dass ich aufhören soll, das Wort für "Big Pharma" zu verbreiten. Das ist lächerlich.

Hast Du das Gefühl, dass sich seit der Corona-Pandemie mehr junge Menschen für Forschungs- und Laborberufe interessieren?

Um ehrlich zu sein, ich weiß es nicht. Die Pandemie hat es wirklich schwer gemacht, mit jüngeren Leuten in Kontakt zu kommen. Jedes Treffen, wenn es überhaupt stattfindet, findet online statt. Manchmal halte ich irgendwo einen Vortrag über ein MINT-Studium und niemand fragt etwas, manchmal fragen sie mich mehr, als ich Zeit habe, Fragen zu beantworten. Aber ich sehe sie nur in diesen wenigen Minuten und habe keine Gelegenheit mehr, nach der Präsentation mit ihnen zu sprechen.

In einer Studie haben wir festgestellt, dass sich viele junge Menschen für das Labor interessieren, aber trotzdem nicht den Beruf ergreifen. Wo siehst Du das Problem?

Das Studium eines MINT-Studiengangs ist sehr anstrengend. Man verbringt etwa 50 Stunden pro Woche an der Universität und muss danach zu Hause lernen. Das schreckt viele Studenten ab. Außerdem gibt es immer noch viele Vorurteile gegenüber jungen Menschen, die ihren Lebensunterhalt selbst bestreiten müssen. Selbst wenn meine Eltern meine Miete zahlten, hatte ich zwei Nebenjobs, um den Rest zu finanzieren. Es gab nur sehr wenige Studenten, die einen Nebenjob hatten. Die Professoren erwarten, dass man keinen hat. Mir wurden Fragen gestellt wie: "Haben Sie das Gefühl, dass Sie mit dem Studium nicht zufrieden sind?" Ich antwortete: "Ich schon, aber mein Geldbeutel nicht". Es muss noch viel getan werden, bis alle in Deutschland die gleichen Grundvoraussetzungen haben. Ich war sehr oft kurz davor, das Studium abzubrechen, weil ich nicht wusste, wie ich Arbeit und Studium unter einen Hut bringen sollte.

Was macht Dir am meisten Spaß an der Arbeit in der Forschung und im Labor?

Ich liebe es, dass es viele verschiedene Dinge zu tun gibt. Jeder Tag ist anders. Ich kann im Labor arbeiten, Studenten unterrichten, bei der Planung von Synthesen kreativ sein und am Computer arbeiten. Meine Arbeit ist nie langweilig.

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